山高水长一定形容已故的人吗

可以。

出自范仲淹咏严子陵的著名诗句：“云山苍苍,江水泱泱,先生之风,山高水长”。严子陵的风范值得后人景仰。先生之风,高山仰止,虽不能至,然心向往之。

季老、钱老去世，世人就是用的这八个字评价。这八个字是所谓盖棺定论，相当于“音容宛在，永垂不朽”。

"先生之风",出自论语“君子之德风，小人之德草”。（其实往上还可以追溯到《尚书》）。“山高水长”，在这里是说“先生之德像高山长水一样不朽”。